売れ線プロデューサー、クリード・テイラーのもとで、ウェス・モンゴメリーは商業的成功を手に入れ、そこにからめとられていくわけですが、そうしたウェスの生き方は、おそらく彼の本格デビュー前の極貧生活と無関係ではありません。
1959年当時、ウェスには６人の子どもがいました。「貧乏人の子だくさん」を地でいく家庭で、一家の大黒柱ウェスは、朝７時から午後３時半まで工場で溶接工として働き、夜７時から午前２時までは「ターフ・バー」で、午前２時半から５時までは「ミサイル・ルーム」で演奏をこなすというスケジュールで日々の生活の糧を稼いでいました。ろくに睡眠時間もとれない、こんな過酷な生活で身体が保つはずもなく、ウェスは何度か意識を失ったといいます。ウェスが家族に好きなものを買ってやれる幸せを口にするとき、その脳裏には、わずか数年前まで家族を覆っていた悲惨な状況が思い浮かんでいたに違いありません。
そんな出口の見えない状況に救いの手を差し伸べたのは、リヴァーサイド・レーベルのオリン・キープニューズでした。1959年9月、ニューポート・ジャズ・フェスティヴァルのパッケージ・ツアーでウェスの地元インディアナポリスを訪れたキャノンボール・アダレイは、そこでウェスの驚くべき才能を目の当たりにします。ツアーを終え、ニューヨークに舞い戻ったキャノンボールは、すぐさまオリンのもとを訪ね、「インディアナポリスにすごいギタリストがいるんだよ。君はこの男と契約しなくちゃ……ほら、これが電話番号さ」と一気にまくしたてたといいます。オリンその日、たまたまガンサー・シュラーがジャズ・レビュー誌でウェスを激賞した次の記事を目にしていて、そのことも彼の決断を後押しします。
ウェス・モンゴメリーについて最もわかりやすい言い方をすれば、ずば抜けてスリリングなギタリスト、ということになる。彼のソロを聴くことは、崖っぷちでしきりに揺さぶられるようなものだ。そのピーク時のプレイは耐え難いほどエキサイティングで、これ以上は耐えられないと感じるまで続く。（中略）
ウェスは、決まったパターンでソロを配列する。（中略）この決まったパターンとは、まず抑制の利いた流れのなかでメロディに対するアイディアを主眼としたシングル・ラインから始まり、その次には "演奏不可能" と思われるようなオクターヴ奏法、最後には別の次元で "不可能" としか思えないブロック・コードといった構成である。このようにして、ソロはダイナミックに展開され、そしてリズム的にも究極のクライマックスに達するのである。ここに至り、リスナーは必ず打ちのめされる（途方に暮れてしまっているギタリストのためにさらに付け加えるならば、ウェスはピックを使わずにこれをやるのだ）。
ガンサー・シュラー「インディアナ・ルネッサンス」（『ジャズ・レビュー』1959年9月号）より。『ウェス・モンゴメリー
』より引用（訳は小泉清人さん）。ウェスの名を天下に知らしめた傑作『インクレディブル・ジャズ・ギター
』は、リヴァーサイドとのプロ契約の興奮も冷めやらぬ翌60年1月に録音されました。冒頭の〈エアジン〉から、ウェスは全開です。これが初出の代表的オリジナル〈フォー・オン・シックス〉もしびれます。バックを支えるトミフラ以下、リズム・セクションもサイコーです。言葉はいりません。ただ耳を傾けてください。そして酔い痴れてください（ただ、こういうのを聴くと、やっぱり後年のイージー・リスニング路線を才能の無駄遣いと糾弾したくなる気持ちも、わかるんですよねえ。だって、ホンマにすごいですもん。なんとも困った人です）。"The Incredible Jazz Guitar Of Wes Montgomery"
(Riverside RLP 320/1169)
Wes Montgomery (guitar)
Tommy Flanagan (piano)
Percy Heath (bass)
Albert Heath (drums)
Produced by Orrin Keepnews
Recorded by Jack Higgins
Recorded at Reeves Sound Studios, NYC; January 26, 28, 1960
[Tracks]
01. Airegin Sonny Rollins (music)
02. D-Natural Blues Wes Montgomery (music)
03. Polka Dots And Moonbeams Jimmy Van Heusen (music) / Johnny Burke (lyrics)
04. Four On Six Wes Montgomery (music)
05. West Coast Blues Wes Montgomery (music)
06. In Your Own Sweet Way Dave Brubeck (music)
07. Mr. Walker (Renie) Wes Montgomery (music)
08. Gone With The Wind Allie Wrubel (music) / Herbert Magidson (lyrics)
[Links: Wes Montgomery]
Wes Montgomery Fan Club
Wes Montgomery Discography Project (@ Jazz Discography Project)
Wes Montgomery Discography (by Ed Fila)
[Links: Tommy Flanagan]
Tommy Flanagan Discography Project (@ Jazz Discography Project)
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』シリーズで聴けます）、60年の秋ごろから、ファンキー・ブームの牽引役、キャノンボールとナットの兄弟グループに参加します。
』でした。
』からのセレクトですね。最初バックにかすかに聴こえていたベースとドラムがいつのまにか姿を消し、やがてウェスの独り舞台に。ポロンポロンと奏でられるブロック・コードの甘美な響きに、もうメロメロです。身体中がとろけてしまいそうです。チョーしあわせ〜（笑）。
』が出た今でこそ、彼の親指弾きが「真実」であることは疑いようがありませんが、その昔、「動くウェス」を知らなかった時代には、このジャケ写によって、その特異な右手の動きをあれこれ想像したそうです。
』や、兄のモンク (bass)、弟のバディ (vibe, piano) と組んだ兄弟ユニットのファンタジー盤『モンゴメリー・ブラザーズ』（輸入盤『
』で聴くことができます）でも取り上げられていた曲です。
』と同じ発想じゃないですか。大言壮語のグリフィンの基本は「ハッタリ」ですから、これくらいわかりやすくハッタリをかましてくれると、こっちはもう笑うしかありません。
』と、〈グリーン〜〉はエヴァンスの『
』と、〈ウィロウ〜〉はレッド・ガーランドの『
』を録音したのは1951年（19歳）でしたが、12インチ化はされませんでした）。
』で共演済み）、エヴァンスのフェイヴァリット・ドラマー、フィリー・ジョー、そして、トランペットはこちらも旧知のアート・ファーマーを予定していたものの都合がつかず、キープニュース推薦の新人（！）フレディ・ハバードという面々。これが当たります。
』より〈星に願いを〉。有名なテーマ部分をフレディではなく、ジム・ホールに「語らせる」ニクい演出。続く〈アイル・ネヴァー・スマイル・アゲイン〉では、一瞬マイルス登場か（笑）と思わせるフレディのミュートが炸裂します。
』です。ペッティンガーはなぜこのタイトルを選んだのか。そのヒントは、たぶん次のエヴァンスの発言に隠されています（引用は、相川京子訳『
』より）。
』というアルバムが出ています）。
』に１曲だけ刻印されています（ただし、録音は61年9月8日。ドルフィーのフルートとのデュオ）。
』に客演して、録音したばかりの〈イフ・ユー・クッド・シー・ミー・ナウ〉と続いたら、どんなにしかめっ面をした人でも、うっとりすること間違いなしです（笑）。
』収録にあたって、キャノンボールのために書いた〈ナルディス〉。マイルス自身は一度も演奏しなかったこの愛らしい曲は、エヴァンスの生涯にわたる愛奏曲となりました。
』（音楽出版社）で指摘しているのですが、このアルバムから録音スタジオとエンジニアが変わっています。エヴァンスは前のスタジオのピアノを嫌っていたそうなのですが、音にこだわるエヴァンスらしいエピソードです。
』というアルバムで、エヴァンス (p)、スコット・ラファロ (b)、ポール・モチアン (ds) の３人が初共演をはたします。そう、あの歴史的なトリオがはじめて顔をそろえたのです。
』より〈いつか王子様が〉。
』のセッションなどで共演していた、いわば同僚です。勝手知ったるメンバーとともにリラックスして演奏した、なんてことはまったくなくて、エヴァンスはどこか堅苦しい。これが未熟ゆえのことなのか、初体験の緊張からくるのかはわかりませんが、音色は硬質、タッチも意外なほど鋭く、力強い。
』ですが、文字どおり大所帯の作品なので、ラウズに関してとりたてていうべきことはありません。続いて吹きこまれたのがこの『
』に参加したあたりから、モンクに明らかな変化が感じられます。相手に合わせるようになっているのです。相手の音に耳を傾け、きちんとバッキングするモンク。『
』を聞いてしまう人、パーカーはダイヤル、サヴォイ時代に限るといっておきながら、ひそかに『
』を聞いている人、きっとお友だちになれるはずです（笑）。まずは、このアルバムからはじめてみてください。
』ですが、この子守唄のようなやさしい旋律は、サド・ジョーンズとチャーリー・ラウズが吹いてこそ、際立ちます。
』（学研M文庫）より、現場にいたレイ・コープランドの発言です。
』（エリントン集）と第二弾『
』（スタンダード集）だったわけです。
』。そして、同居していた女性に射殺されるという衝撃のラスト。う〜ん、こりゃかなわないな（笑）。
』が生まれています。ゴルソンとしても、人生最良の瞬間を迎えていたわけで、そんな彼に黒子に徹しろというのは、惨い仕打ちかもしれません。
』）、ミッチェル自作の〈スウィート・ケイクス〉のほのかなラテン・フレイヴァーに引かれます。
』の冒頭を飾った〈ホーリーランド〉。ベースがリーダーということで見逃しがちなピアノ・トリオの傑作、レイ・ブラウンの『
』のこれまた冒頭を飾った〈オホス・デ・ロホ〉。そして、ご存じ〈モザイク〉や〈プレクサス〉など、個人的にはかなり好きな曲ばかり。
』という作品で、冒頭に〈ファンタジー・イン・Ｄ〉という曲が入っています。クレジットを見るとウォルトンの名前があり、気にはなっていたのですが、いかんせん曲名が違うので、検索をかけても出てこない。いい曲なのに残念だとあきらめていたのですが、ある日、iTune で JM のアルバムをかけっぱなしにしていたら、聞き慣れたメロディーが流れてくるじゃないですか！ すかさずタイトルを確認しましたよ。「こんなところにいましたか」的な驚きと、買ったことに満足して、ちゃんと聞き込んでいなかった自分に対する反省とで、妙に思い入れのある盤と相成ったのでした、ちゃんちゃん。
